原材料費増でも利益を確保する｜広島の町工場における原価管理改革の軌跡

プロローグ：危機感の芽生え
 

冷たい朝霧が工場の外壁を包む10月のある朝。 広島市安芸区の工業団地に佇む山本製作所で、いつもより重い空気が漂っていました。 創業45年、従業員45人の町工場は、いま大きな岐路に立っていました。

3代目社長の山本誠一（52歳）は、朝礼で声を詰まらせました。

目の前の収支表には、赤字で書かれた数字の数々。鉄鋼材の価格は先比32%上昇。これまで経験したことのない原材料費の確保に、山本の胸は締め付けられた。

「この会社には、皆の家族の生活が懸かっている」 その言葉に、20年選手の藤田班長（58歳）は思わず握りしめた拳に力が入った。妻と二人の子供、そしてローンで購入した家。 藤田に限らず、ここにいるが同じ思いをずっと抱いていた。
 

第1章：直面する現実
 

「このままでは、会社が持ちません」

会議室に響く田中経理部長（47歳）の声は、普段の穏やかさを耐えていた。

主力製品の自動車部品の原価は、材料費上昇で15%増加。 しかし、最大の取引先であるA社からは、部品価格の確保を強く求められている。 営業利益率は4.2%まで低下しているその数字を見つめる経営者の表情は、危機沈んでいた。

「うちの会社だけじゃない。広島の町工場の多くが、同じ問題を抱えているんです」 工場長の中西さん（65歳）は、48年間この業界で生きてきた。バブル崩壊も、リーマンショックも乗り越えてきた。しかし、今回の危機は特別だった。

「単純コストカットじゃ乗り越えられない。根本から、何かを変えないと…」

中西の言葉に、会議室は重い沈黙に包まれた。
 

第2章：改革への決断
 

夜11時を回る社長室。 山本の机上には、工場の収支計算書が積み重ねられていた。向かいに座る中西工場長は、30年前から使い続けている工程表を広げている。度も修正が重ねられ、今では判読すら難しいほどだった。

「社長、私の世代は、経験と勘で乗っていきました。でも、もうちょっとじゃ...」

中西は言葉を選びながら続けた。 デジタル化「投資額は2,000万円。大きいです。でも、これしかない」

山本は深いための息をつくった。父から受け継いだこの工場。従業員とその家族の生活。全てを守るための決断に、背筋が凍る思いだった。

「やろう」の一言を発するまでに、山本は何度も胸の内で葛藤した。
 

第3章：科学的アプローチの導入
 

「これが、私たちの工場の24時間長期化するシステムです」

導入から2週間後、若手エンジニアの森川（28歳）が大型モニターの前で説明していた。画面には、機械の稼働状況が突然でグラフ化される。

「現在の材料ロス率は18%。これを7%まで引き下げられる可能性があります」

その言葉に、ベテラン職人の間で小さなざわめきが起きた。40年選手の河野（62歳）は、思わず鼻を鳴らした。長年の経験と勘を否定されたような気持ちになった。

しかし、データは冷徹に現実を検討していた。

山本は新たに森川を含む若手5名による改善プロジェクトチームを立ち上げた。平均年齢28歳。 彼らの新しい視点が、古い体制に風穴を開けてゆく。
 

第4章：現場の葛藤と克服
 

「こんなもんで、俺たちの仕事がわかるはずがない」 河野の声には、苛立ったまま、何か切なさのようなものがあった。

1個あたりの製造時間は13分。森川たちの分析は、その中に潜む非効率を容赦なく考察していく。

「河野さん、ちょっとよろしいですか」 森川の声は、いつもより少し柔らかかった。 パソコンの画面には、河野の作業動画が考えられている。

「ここの動き、すごく正確なんです」 森川が指さす画面には、河野の手のハンド数値化されていた。

河野は黙って画面を見つめた。 データは、彼の技術を否定するのではなく、その凄まじいセキュリティ確立があったのだ。

「なるほど…こうして見ると」 河野の表情が、少しずつ和らいでいく。

その日から、製造現場に変化が訪れた。ベテランたちは、自分たちの経験をデータで検証し始めた。若手は先輩たちの技術を、科学的な視点で理解しようと思った。

製造時間は9分まで短縮。しかし、それ以上に大切な変化が起きていた。世代を超えた対話が、工場に新しい空気を運んできたのだ。

朝礼での光景も珍しかった。 かつては別々に固まっていたベテランと若手が、自然に意見を交わすようになっていた。

「森川君、この数値の意味が分からないのですが」 「河野さん、一緒に見てみましょう」

工場の片隅では、中西工場長が二人の考えを見つめていた。 「ここまで変われるとは...」 その呟きには、安堵と希望が滲んでいた。
 

第5章：成果と気づき
 

導入から6ヶ月後のある日、工場の会議室で振り返りが行われていました。原価率は8%改善、営業利益率は7.8%まで回復しました。しかし、この日の話題は数字だけではなかったです。

「実は、私もはじめは自信がなかったんです」 森川は少し照れながら続けた。 「でも、河野さんたちが教えてくれた『職人の感覚』を、データで裏付けられたときは、本当に嬉しかった」

その言葉に、河野は思わず目を潤ませました。 「わしらの技も、こうして次の世代に残せるってことだな」

会議室の隅で、山本社長は黙って二人の意見を見つめていた。 数字以上に大切な何かが、この半年で生まれていた。

「今月の改善提案、過去最多の56件です。一応、半分以上がベテランと若手の共同提案です」

工場の風景も変わっていた。昼休みには、年齢を超えた輪ができる。技術の話、データの話、時には家族の話まで。かつては別々だった世界が、少しずつ溶け合っていた。
 

エピローグ：未来への展望
 

2025年に向けた投資計画書を広げながら、山本は過去6ヶ月を振り返っていた。

「社長、これ見てください」 河野と森川が新しい工程改善案を持ってきた。

「旧型のプレス機でも、この方式を使えば30%の効率化が…」 「河野さんの技術と、新しいセンサーを組み合わせれば…」

二人の声があった。 かつての対立は、創造的な協働に変わっていた。

「広島の製造業、まだまだいけるな」 山本はつぶやく。工場の窓からは、夕暮れの空が見えた。

その夜、最後まで残業していた河野は、帰り際に気づかなかった。

「実は、息子が工業高校に通ってるんだ。この前、『お父さんの会社で働きたい』って言い出してな」 河野の声には、誇りがあった。

「それはすごい！」 「ああ。デジタルものもなんのその。古いものと新しいもの、両方区別して職人に育ってほしいもんだ」

工場の灯りは、今日も遅くまで消えることはなかった。明日への希望を照らすように。
 

先後記： この物語は、革新技術の記録ではない。人と人のつながりが、企業を変えていくか。その証でもある。 広島の地で生まれた小さな変革は、日本のものづくりの未来を示唆していた。

データと経験。効率と技術。相対的に見えた価値観が、人々の心の中で融合していく。その過程こそが、新しい町工場の物語なのかもしれない。
 

観察された変化と今後への示唆
 

製造現場で起きた変化は、ほんの数字の改善以上の意味を持っていた。

「今じゃ、若手が提案した改善案を、ベテランが率先して頑張っていこうと思います」 製造部の田村課長（42歳）は、誇らしげに語る。

変化は、以下の3つの段階を経て定着していました：

1. 意識の変革 「最初は抵抗があった。でも、自分の技術が数値で認められると、逆に自信になった」 ベテラン職人の河野は、その変化を率直に語る。 、新たな誇りを抱いていた。
2. 組織文化の深化 「休憩時間も、世代を超えた会話が増えました」 若手社員の森川は目が輝ける。 「河野さんから、材料の扱い方を学びながら、その感覚をデータ化する。協力が自然になりました」
3. 継続的な改善 「毎月の改善提案トラフィックが、以前比で3倍に」 工場長西は、手元の中の報告書を指さします。が証明された」
    

今後の課題と展望
 

山本製作所の取り組みは、まだ道途中だ。

「デジタル化は、人を置き換えるものではない」 山本社長は強調する。

次なる課題は、この変革を永続的なものにすること。

• 技術伝承のデジタル化：ベテランの技術をAIで分析し、マニュアル化
• 若手育成プログラムの刷新：デジタルとアナログの両面を学ぶ機会の創出
• 地域ネットワークの構築：近隣工場との知見共有の場づくり

「うちの経験を、他の工場にも伝えていきたい」 中西工場長は、静かに、しかし強い決意を語った。
 

終わりに
 

取材を終えて帰ってきた時、工場の外で一つの光景に出会った。河野と森川が、新入社員に機械の使い方を教えていた。

「感覚を大切にしながら、数値も見ました。その両方ができてこそ、次世代の職人だ」 河野の言葉に、森川が聞かせる。

その姿に、日本のものづくりの未来を見た。 伝統は守るものではなく、進化させていくもの。 その真理が、この町工場で実証されていたのだ。

広島の工業地帯に沈む夕日を背に、山本製作所は今日も、明日への一歩を踏み出していた。
 

注記
 

今後登場する山本製作所および人物は概念的なものである。デジタル化への取り組み、世代間のギャップ、技術伝承の課題など、物語の要素は実在の町工場での取材と調査要素に再構成されています。

広島の製造業が解決する課題とその解決への道筋を、より具体的にイメージしていただくため、物語形式を採用しました。した声をベースに描いています。

この物語が、製造業に関わる人々の議論のきっかけとなり、より良い変革への一助となれば幸いです。